Scolopendras nejsou nejpříjemnější stvoření. A nikdo není v bezpečí před setkáním s nimi. Mnoho druhů těchto členovců je jedovatých a někteří se přizpůsobili životu velmi blízko nás – v bytech.
Forcipule
Vědci napočítali 8000 druhů různých scolopendras žijících v různých částech planety. Tyto stonožky jsou jedinými členovci, u kterých nohy prvního segmentu nejsou určeny k chůzi. Hovoříme o speciálních přívěscích, tzv. forcipulech, které mají jedovaté drápy.
Jejich vzhled proto v lidech vyvolává zasloužený strach. Spisovatelé a scénáristé se obracejí k obrazu stonožek, aby jejich díla byla strašidelnější. Například americký spisovatel William Seward Burroughs ve svých románech „Cities of the Red Night“, „The Space of the Dead Roads“ a „The Western Lands“ označil stonožku za absolutní zlo. Film “King Kong” (2005) ukazuje, jak obrovské stonožky napadly cestovatele.
Jedovatý tvor
V závislosti na druhu a věku může mít kousnutí scolopendra pro člověka různé následky, včetně smrti. Kromě toho jsou samice jedovatější než samci.
Scolopendras, kteří žijí na Krymu, zejména na Tarchankutu, mohou skutečně velmi bolestivě bodat.
“Na mysu Sarych mi do tenisky vlezla stonožka asi třináct centimetrů,” řekl místní obyvatel Alexander. “V okamžiku jsem si od bolesti strhl boty, aniž bych si rozvázal tkaničky.” Včelí kousnutí ve srovnání se scolopendrou je přibližně stejné jako kousnutí od komára ve srovnání s vosou. Teplota zůstala vysoká dva dny.”
Je to stonožka?
Kolik nohou vlastně stonožka, někdy nazývaná stonožka, má? Soudě podle jména, které se vžilo mezi prostým lidem, čtyřicet. Mezitím, v závislosti na druhu, mohou mít tito členovci 15 až 171 segmentů těla a stejný počet párů nohou. V každém případě však mají vždy lichý počet párů nohou, takže ve skutečnosti se stonožky v přírodě nevyskytují.
Predátoři
Od přírody jsou všechny stonožky predátory. Drobní – živí se jinými bezobratlými, měkkýši a kroužkovci. Větší druhy žijící v tropech jsou schopny jíst žábu a dokonce i malé ptáky. Po útoku na oběť se stonožky omotají kolem kořisti a čekají, až jed začne působit. Teprve poté začnou jíst.
Stonožky však mají také nepřátele, kteří jsou připraveni si na nich pochutnat. Zejména je loví hadi. Ale u koček a potkanů, které při první příležitosti sežerou i stonožky, je lepší to nedělat. Faktem je, že stonožky vždy obsahují parazity, které jsou pro tato zvířata nebezpečné.
I ty stonožky, které žijí v našich domovech – Scutigera coleoptrata – jsou také dravci a živí se mouchami, šváby, pavouky, štěnicemi a dalším domácím hmyzem. Často se jim říká mucholapky. Jsou to zpravidla čtyřcentimetrové, 15článkové stonožky, které od lidí velmi rychle utíkají. Lze je odstranit pouze pomocí lepivých pastí nebo odstraněním vlhkosti v domě.
Dlouhověcí členovci
Ve srovnání s většinou ostatních členovců jsou stonožky dlouhověké. Existuje mnoho druhů, které žijí dva až tři roky. To je také překvapivé, protože stonožky rostou po celý život, na rozdíl od jiného hmyzu, u kterého se růst zastaví s pubertou.
Další unikátní schopností těchto tvorů je regenerace ztracených nohou například po útoku ptáka. Pravda, po línání rostou nové páry. V tomto případě jsou regenerované nohy kratší než staré nohy.
Milující matky
Obvykle jsou členovci, až na vzácné výjimky, nezodpovědnými rodiči. Předpokládá se, že mateřská láska je vlastní rozvinutějším zvířatům.
Vědci však byli překvapeni, když zjistili, že scolopendras mají mateřský instinkt. Například půdní scolopendra Geophilomorpha a tropický druh stonožky Scolopendromorpha hlídají hmotu vajec, dokud se nevylíhnou larvy. Nicméně i zde mají scolopendras úžasné vlastnosti, které se ve zbytku světa zvířat prakticky nenacházejí. Některé z nich se rozmnožují bez účasti samce – tedy partenogeneticky. To jsou stonožky, které žijí na Krymu.
Obří scolopendras
Na ostrovech Jamajka a Trinidad a také na některých místech v Jižní Americe žijí stonožky obrovské, které mohou mít délku až 26 cm.V Austrálii však byla nalezena stonožka třiceticentimetrová. O tomto hmyzu je známo, že jedí po velmi dlouhou dobu, aby si neublížili přejídáním a často dělají přestávky v procesu požírání oběti. Po jídle si tyto stonožky pečlivě vyčistí čelisti pomocí tykadel.
