Slunečnicová semínka se k nám dostala stejně jako brambory, rajčata a kukuřice: poté, co Kolumbus objevil Ameriku, je do Evropy přivezli španělští dobyvatelé. Zpočátku byla slunečnice považována za okrasnou rostlinu a výhody semen nebyly také okamžitě známy. Slunečnice se vysazovaly v zahradách a parcích a v Rusku se teprve v první polovině 19. století začaly pěstovat na polích a na statcích majitelů půdy. Jednoho dne chtěl jeden z ruských rolníků zkusit získat olej ze slunečnicových semínek, což se mu podařilo pomocí jednoduchého ručního lisu.
Na konci 19. století byl slunečnicový olej, chutný a levný, uznáván nejen v Evropě, ale i v Americe.
Slunečnicová semínka jsou úžasný produkt. Biologická hodnota semen je vyšší než hodnota vajec nebo masa, ale mnohem snadněji se tráví a vstřebávají. Obsahují více vitamínu D než olej z tresčích jater, který byl vždy považován za nejbohatší zdroj; Látky obsažené v semenech zlepšují stav pokožky a sliznic a normalizují jejich acidobazickou rovnováhu. Proto se slunečnicová semínka často používají v kosmetologii.
Proteiny semen obsahují mnoho esenciálních aminokyselin, které zajišťují normální metabolismus tuků v těle; Semena obsahují spoustu nenasycených mastných kyselin – linolovou, palmetovou, olejovou, stearovou, arachidonovou a další. Některé z těchto látek, nazývané vitamín F, se v lidském těle nesyntetizují, ale jsou nezbytné pro normální život a jsou potřeba ještě více než jiné vitamíny.
Bez nenasycených mastných kyselin budou buněčné membrány a nervová vlákna velmi zranitelné a začnou se dříve rozpadat; hromadí se nadbytek cholesterolu, což přispívá k rozvoji aterosklerózy a infarktu myokardu. Slunečnicová semínka obsahují třísloviny, karotenoidy, fytin, kyselinu citrónovou a vinnou a sacharidy. Z minerálních látek jsou nejdůležitější fosfor a draslík, ale je zde také hodně hořčíku, který je nezbytný pro činnost srdce – tolik je ho i v žitném chlebu.
Další minerály: železo, selen, zinek, fluor, sodík, křemík, mangan, chrom, měď, kobalt, jód, molybden. Draslíku v semenech je téměř 5x více než v banánech nebo pomerančích. Semena jsou také bohatá na vitamíny rozpustné v tucích – A, E a D a také na vitamíny skupiny B. Vitamínu E je v nich tolik, že k uspokojení denní potřeby dospělého člověka stačí pouhých 50 g semínek. Je známo, že vitamín E je silný antioxidant, který má výrazný antikarcinogenní účinek, zabraňuje rozvoji aterosklerózy a chrání nás před různými druhy záření, včetně počítačového záření. Vitamin D je nezbytný pro vývoj a růst kostí a potřebují ho zejména děti a dospívající; Vitamin A zachovává náš zrak, stejně jako krásu naší pokožky, vlasů a nehtů. Díky všem těmto složkám je energetická hodnota slunečnicových semínek velmi vysoká: 100 g semínek obsahuje až 700 kcal. To je několikrát více kalorií než maso a chléb, a ještě více ovoce a zelenina. Všechny tyto prospěšné látky se samozřejmě nacházejí v jiných potravinách, ale v semenech vydrží mnohem déle.
Když víte o prospěšných vlastnostech slunečnicových semen, neměli byste si myslet, že jde o hýčkání nebo zábavu. Specialisté a odborníci na výživu, zastánci zdravého životního stylu, často doporučují konzumaci semen jako prevenci různých onemocnění a dokonce i jako lék. Onemocněním kardiovaskulárního systému lze předejít konzumací 100 g slunečnicových semínek každý den; Také zmírňují onemocnění jater.
Semena jsou také velmi užitečná pro sportovce a ty, kteří se věnují tvrdé práci – posilují svalový systém. Po těžkých infekčních onemocněních, úrazech nebo zlomeninách podporují syrová slunečnicová semínka obnovu a hojení tkání. Z loupaných semen se získává slunečnicový olej, který má velmi užitečné vlastnosti: lze jej použít k léčbě a prevenci tromboflebitidy, onemocnění trávicího traktu a plic a při bolestech zubů; pro kosmetické účely, pro koupelové procedury.
Slunečnicová semínka obsahují hodně zinku, který se podílí na fungování brzlíku a blahodárně působí na vlasy – stávají se pevnými a lesklými. Teenageři, kteří rádi jedí syrová semínka, jsou chráněni před výskytem pupínků a černých teček na obličeji a těm, kteří trpí obezitou, semínka pomáhají odstraňovat cholesterol i v případech, kdy jsou speciální diety zbytečné.
