Elvis Presley je americký zpěvák a herec, první král Spojených států. Byl prvním hudebníkem, který dosáhl tak široké slávy, a prvním, jehož smrt donutila svět hudebního managementu se ptát: Děláme všechno správně? Rokenrolová síň slávy začala s ním, rokenrol začal s ním – ale je to to, co Elvis opravdu chtěl?
Dětství a mládí
Rodinná fotografie Elvise a jeho rodičů
© Michael Ochs Archives/Getty Images
The King of Rock and Roll se narodil 8. ledna 1935. Jeho rodiče, Vernon a Gladys Presleyovi, nebyli ani vévodové z Blues, natož něco jiného: žili velmi špatně, ve stejné oblasti jako Afroameričané. Od dětství chlapec chápal, že ve skutečnosti není rozdíl mezi rasami: obě mohou skončit v chudobě. Navíc takové sousedství pomohlo chlapci v raném věku seznámit se s jižanskou hudbou a zamilovat si ji. Dalším silným katalyzátorem jejího rozvoje byla církev. Elvis nikdy nesnil o tom, že se stane knězem a bude kázat skutečné hodnoty, ale jako dítě zpíval v kostelním sboru a v dospělosti, zejména v posledních letech, se začal zajímat o duchovno. Díky tomuto koníčku si fanoušci dodnes myslí, že Elvis je více živý než mrtvý. Když bylo Elvisovi 13 let, přestěhoval se s rodinou do Memphisu v Tennessee – jednoho z nejhudebních států v Americe. Zde došlo k významnému setkání s učitelem školy, který řekl, že Elvis nemá žádný hlas. Chlapec se však rozhodl dokázat opak a druhý den přinesl do školy kytaru. Učitel pochyboval a vsadíme se, že řekl něco jako „Nemáš hlas ani sluch, ale jsi tvrdohlavý. V showbyznysu tyto vlastnosti někdy hrají mnohem významnější roli. Talentovaný chlapec obklopený blues nedokázal nevstřebat jeho motivy a pravidla, nemohl se inspirovat. V roce 1953 (tehdy mu bylo 18 let) se objevil v hudebním studiu Sun Records a požádal o šance natočit: opravdu chtěl vyrobit originální dárek pro svou matku. Charismatický umělec se před majitelem studia Samem Phillipsem neskrýval a slíbil, že mu „zavolá“. Ale víte, co se stane s rozhovory. Slibují jednu věc, ale dělají něco úplně jiného. Říkají, že zavolají, a pak: “Promiňte, našli jsme jiného kandidáta.” Pak už nikdo nechápal, kdo je před nimi a kým se může stát – ani Elvis nechápal, ale přesto nezoufal. Snažil se získat práci na několika dalších místech a všude byl neustále odmítán. Kdybychom byli na jeho místě, už bychom to vzdali, ale když přišel čas, přišlo dlouho očekávané volání: Phillips se konečně rozhodl dát mu šanci. Majiteli studia se první nahrávky nelíbily. Všechno, co Elvis udělal, bylo špatné, neznělo to dobře, nemohlo upoutat něčí pozornost. Vše se změnilo, když mladý hudebník začal hravě hrát cover verzi That’s All Right, Mama, píseň od Arthura Crudupa, a měnil rytmus. Scotty Moore a Billy Black, kytarista a baskytarista, které Phillips přivedl jako session hráče, se okamžitě přidali. Majitel studia vtrhl se slzami v očích a zeptal se: “Co to bylo?” Na což muzikanti pokrčili rameny a řekli: “Ano, vyžíváme se v coverech.” Phillips si uvědomil: ano, to je ono. Uskutečnilo se Elvisovo první profesionální nahrávání, které znamenalo začátek jeho hudební kariéry. Muzikanti nazvali svou skupinu The Blue Moon Boys a začali vystupovat všude, kde je mohli pozvat.
Rodinná fotografie Elvise Presleyho a jeho rodičů
© RB/Getty Images
kariéra
Elvis a jeho soudruzi zpočátku nedělali nic jiného, než že vypouštěli staré hity v nových aranžích. Jeho hudbě tehdy dominovala country hudba: hudební tisk ho dokonce označil za „nejslibnější hvězdu žánru“. Kdo věděl, že hudebník bude chtít přezout boty a stát se místo toho králem rokenrolu? Předpokládá se, že žánr rockabilly je výhradně zásluhou Elvise. Poté, co žil na různých místech, po poslechu bílé i černé hudby se jeho hudba stala nesmírně barevnou – a nebál se experimentovat a postupně si získával stále větší oblibu. Připisuje se mu nejen hraní rock’n’rollu, než se stal mainstreamem, ale také to, že se stal hlavním proudem rock’n’rollu. Hudebník svým vzhledem nepohoršoval, a tak měla filmová studia z jeho vzhledu velkou radost. Bylo plánováno, že hudba a kino budou propojeny: lidé uvidí hudebníka, okamžitě ho uslyší a běží pro desky. S filmem „The Reno Brothers“, který se stal Elvisovým debutem, se stalo toto: píseň „Love Me Tender“ (1956), napsaná pro film, se stala takovým hitem, že byl na její počest přejmenován celý film. Presley založil celý žánr: hudební komedie jako Happy with the Girl (1965) a Viva Las Vegas! (1964), které se odehrávají v nějakém exotickém prostředí a obsahují vždy 10 až 14 písní, se staly jeho výklenkem, chlebem, potěšením. Elvis a jeho tým se stali rukojmími dobrých prodejů: lidé kupovali desky i nekvalitní, takže to nikdo nechtěl zkoušet. Ukázalo se, že hudba nemůže žít, zatímco žije kino, a pak jsou tu Beatles s jejich „British Invasion“. Mimochodem, jednou se dokonce potkali. Tehdy ještě velmi zelený, ale už zatraceně úspěšný „Fab Four“ snil o setkání se svým dětským idolem a dokonce ho požádal o návštěvu, ale dlouho nemohli najít společná témata k rozhovoru. Při hraní Monopoly se nakonec rozhodli diskutovat o své hudbě. Elvis poznamenal, že jsou velmi dobré, ale John Lennon nelichotil a přímo řekl: vy, Vaše Výsosti, už nejste dort. Jeho Výsost se pak tvářila, že ho komentáře tohoto „brouka“ vůbec netrápí, ale jak ukázala budoucnost, stále je poslouchal. Elvis se snaží chytit za ocas popularitu, která mu unikala jako pták, a učinil pevné rozhodnutí vrátit se ke své předchozí image. Elvis TV Special vyšel v roce 1968 a diváci, kteří Elvise předem pohřbili a rozhodli se, že od něj nikdy neuslyší nic dobrého, jásali: ne, jejich král byl stále naživu, stále s nimi. V té době se objevil jeho nejpamátnější obrázek s bílým stojáčkem: v dnešní době se neustále používá v soutěžích podobných Elvisovi.
© Associated Press/East News
Zajímavostí je, že Presley cestoval výhradně po Státech: během své kariéry několikrát vystupoval v Kanadě, ale nic víc. Monotónnost repertoáru a měst ho asi také unavovala. O rok později pokračoval na turné a věnoval mu mnohem více pozornosti než práci ve studiu. Upřímně řečeno, byl unavený z nahrávání, vystupování, stejně jako vidět všechny ty tváře. V posledních měsících si vytvořil dvě závislosti najednou: na pozornosti veřejnosti a lécích. Jeho koncerty byly kvůli nemoci zrušeny, vystupoval „z ničeho nic“ a mnohem více mluvil s publikem na filozofická témata, než zpíval. Elvisova popularita ale neklesla. Lidé stále přicházeli, kupovali si lístky, chtěli ho poslouchat. Do poslední vteřiny zůstával králem rokenrolu: všemi milovaný a nikým nepřekonatelný. Neoficiálním důvodem tak brzkého odjezdu byl vyčerpávající rozvrh a absolutní nedostatek odpočinku. Jeho zjevná únava ze všeho spojeného se showbyznysem dala vzniknout mnoha fámám, že jeho smrt byla zinscenovaná a Elvis byl prostě unavený. Prostě se obešel bez televizní adresy, ale jen vstal a odešel, aniž by komukoli něco řekl. Pár měsíců po pohřbu se dokonce pokusili otevřít jeho hrob, aby se ujistili, že Elvis skutečně zemřel. Je těžké žít bez nekromancie.
Osobní život
Elvis Presley a Priscilla Beaulieu
© Cinema Publishers Collection/The Hollywood Archiv/agefotostock/East News
Elvis Presley nemá stopu zlomených srdcí a fanoušků, kteří si nárokovali místo notoricky známé Billie Jean: umělec byl ženatý pouze jednou. Ale jaký! Jeho vyvolenou byla Priscilla Beaulieu, v té době 14letá dívka, dcera dosti přísného vojáka, který svou drahou dceru nechtěl tak snadno pustit. Ale Elvis se dvořil vytrvale, krásně a nakonec dostal požehnání vzít si Priscillu za manželku. Až skončí školu, samozřejmě. Priscilla se přestěhovala do Memphisu v roce 1962. Nyní žila v Gracelandu – Elvis koupil toto sídlo pro sebe a svou rodinu za peníze, které vydělal z hudby. O pět let později, v květnu 1967, se ve Vegas konečně vzali. Píseň „Love Me Tender“, která kdysi znamenala začátek Elvisovy filmové kariéry, hrála během jejich svatebního tance. O rok později se jim narodila jediná dcera Lisa Marie. Byli nejkrásnějším párem Hollywoodu, ale hadi v jejich ráji syčeli: vždyť jen málokterá dívka je schopná být provdána za muže, kterého fanoušci neustále trhají. Docházelo k intrikám a nedorozuměním; To vše vedlo k tomu, že se Priscilla Presley a Elvis v říjnu 1973 rozvedli. Až do jeho smrti v roce 1977 zůstali dobrými přáteli: Priscilla se mu snažila pomáhat na dálku, pravidelně povzbuzovala a pomáhala radami, ale bohužel to krále rokenrolu nezachránilo.
8. ledna miliony lidí po celém světě oslavily další narozeniny „krále rock and rollu“. Elvis Iron Presley by se dožil 72 let.
No a 16. srpna to bude přesně 30 let od jeho smrti, která dodnes zůstává pro mnohé záhadou.
Elvis Presley je nadále oceňován a milován po celém světě. Důkazem toho jsou nejen četné hudebníkovi fankluby v různých zemích světa, ale také dobré příjmy, které Presleyho rodina a jeho pseudopřátelé získávají z rozhovorů, memoárů a dalších odhalení o životě rock and rollové superstar.
Presleyho popularita a jeho raketová kariéra byly způsobeny řadou důvodů.
Když se nad nimi zamyslíme, většina z nás si jako přednosti Elvise všimne především jeho charismatického vzhledu, výrazné sexuality, smyslnosti a opravdové upřímnosti přednesu a samozřejmě naprosto jedinečného a skutečně božského hlasu.
S takovými výroky je těžké nesouhlasit, nicméně jde pouze o obecné a zcela běžné argumenty, za kterými se skrývá pouze smyslové a vizuální vnímání jeho talentu veřejností.
Presleyho fenomenální úspěch měl i řadu objektivních důvodů. Zde je třeba poznamenat jeho vzácný hudební talent, talent zpěváka, aranžéra a interpreta. Presleyho hlavní zbraní byl jeho hlas a schopnost jím ovládat. Většina posluchačů proto právem považuje Elvise především za nepřekonatelného vokalistu.
V neposlední řadě se na Presleyho úspěchu podílel jeho manažer „plukovník“ Tom Parker. Navzdory poměrně obtížnému vztahu mezi nimi, Parker udělal hodně pro propagaci Elvise. Bez jeho spojení by Presley a jeho talent zůstali vegetovat na okraji showbyznysu. V našich životech se nedějí žádné zázraky, natož ve světě showbyznysu. Bohužel tam velmi často končí lidé, jejichž nedostatek talentu je více než kompenzován potřebnými konexemi. S Presleym bylo všechno jinak, měl šťastnou vstupenku a jeho talent našel důstojné využití díky konexím svého manažera.
Plukovník Parker byl navíc zarytý a cynický obchodník, který velmi dobře znal krutá pravidla showbyznysu. Byl bezzásadový a nekompromisní, vyjednával pro sebe a svého svěřence ty nejlepší a nejvýhodnější podmínky, a tady je těžké mu to vyčítat, protože Elvisův talent měl skutečně dostat důstojnou odměnu.
Přes to všechno by však Presleyho zásluhy a Parkerovy příležitosti a konexe nehrály takový význam, kdyby neexistovala jedna důležitá podmínka, kterou kladu do popředí zpěvaččiny oblíbenosti a jeho následného královského postavení.
Elvis byl ve správný čas na správném místě a byl schopen poskytnout, co bylo potřeba. To je přesně ten hlavní důvod, proč je právem nazýván „králem rock and rollu“.
Vraťme se k situaci na hudební frontě Ameriky, ve které se formoval Elvisův talent.
Jak všichni víme, rokenrol vznikl spojením country a westernu s rhythm and blues.
Na počátku 50. let dvacátého století měly oba styly ve svých archivech více než tucet hitů a originálních interpretů podporovaných mnohamilionovou armádou posluchačů.
Ale i přes tyto nepopiratelné výhody měly country i rhythm and blues spíše omezenou popularitu. Nejžalostnější situace v tomto smyslu byla u rhythm and blues. Černošští interpreti zažili nejrůznější rasistické a ideologické bariéry.
Úspěšnější situace byla s country a westernem. Významné části americké společnosti, zejména obyvatelům velkých měst, odkud vysílají největší rozhlasové a televizní stanice, se však hudba vychvalující „venkovskou romantiku“ zdála poněkud nudná a primitivní.
Uvážíme-li tato hudební hnutí v kontextu jejich vlivu na vznik a vývoj rokenrolu, pak dlaň k rhythm and blues nepochybně patří. Právě jemu vděčí rock and roll za svou energii, rytmus, smyslnost a erotismus.
Rytmus a blues by tedy mělo být považováno za hlavní hnací sílu ve vývoji rokenrolu.
Clevelandský diskžokej Alan Freed to velmi dobře pochopil a začal do éteru hrát díla černošských umělců a nazýval takovou hudbu rock and roll.
Podle mého názoru je taková interpretace Frieda značně kontroverzní. Hudba, kterou hrál v éteru, ještě nebyla rokenrolem v plném smyslu toho slova. Byla to dosti pestrá symbióza řady černošských hudebních směrů, především swingové orientace. Důkazem toho bylo široké využití dechových nástrojů ve skladbách. Nedalo se to nazvat rokenrolem, nicméně svým rytmickým a energickým zaměřením lze Friedem nazvučené skladby jistě považovat za předchůdce rokenrolu.
Alan Freed však ukázal správný směr, kterým by se měla moderní populární hudba dále vyvíjet.
Hledání nového zvuku začíná mezi černobílými hudebníky. Někdo začal kopírovat díla Frieda. Opravdového úspěchu však mohli dosáhnout jen ti, kteří dokonale pochopili, že nová hudba měla znít poněkud jinak. Stále důležitější roli v něm dostávalo vážení a utahování rytmu v důsledku změn ve složení nástrojů. Dechové nástroje měly být zcela odstraněny a ustoupit kytaře a bicím. Příjemným doplňkem byl boogie piano part.
Přes četné pokusy černošských umělců vyvinout stejný rokenrol na bluesovém základě, nejpřesnější z nich byl Chuck Berry. V roce 1955 nahrál píseň „Maybellene“, která se stala zpěvákovým prvním velkým úspěchem. Na svou dobu to bylo nepochybné inovativní mistrovské dílo. Skladba zní energicky díky poměrně tvrdému zvuku bicích a kytary.
Ale vzhledem k tomu, že Berry byl černoch, neměl šanci stát se králem rokenrolu.
Byl to však Chuck Berry, kterého bych nazval nejvlivnějším černošským hudebníkem, který neocenitelně přispěl k utváření a rozvoji rokenrolu a posléze rockové hudby. Podle mého názoru má Chuck Berry, a ne Bill Haley, všechny důvody být považován za „kmotra rokenrolu“.
Vzhledem k tehdejším zvyklostem americké společnosti se králem rokenrolu mohl stát pouze bílý hudebník s vynikajícím citem pro černošskou hudbu.
To bylo dobře chápáno mezi bílými hudebníky. Úspěch by dosáhli pouze ti z nich, kteří by vytvořili nové mistrovské dílo, co nejblíže černošskému rhythm and blues.
První, kdo mě napadne, je Bill Haley. V roce 1954 hudebník nahrál píseň „Rock around the Clock“, která se stala hudebníkovým největším úspěchem a hitem na obou stranách Atlantiku.
Když se ale na složení podíváte blíže, zjistíte, že jeho inovace je spíše pochybná.
Na rozdíl od Berryho Haley prostě udělala úspěšnou cover verzi dílu napsaného černošským umělcem. V podání Haleyho zní tato skladba jako zápalný švih, díky skvěle zahranému partu dechových nástrojů. Ve skutečnosti dokonale kopíroval styl vystoupení černošských umělců. To je možná jeho hlavní zásluha. Proto je poněkud kontroverzní nazývat Haleyho „kmotrem rokenrolu“. Nazval bych ho prvním bílým hudebníkem, který úspěšně kopíroval a předváděl černé rhythm and blues. A považovat Haleyho za možného kandidáta na roli krále rokenrolu bylo přirozené, bylo to prostě hloupé.
Nyní se vraťme k Elvisi Presleymu. Začínal svou kariéru ve studiu Sun, Presley se okamžitě nedostal k rock and rollu. Ve skutečnosti všechny nahrávky, které Elvis natočil ve studiích Phillips, nelze klasifikovat jako rokenrol. Tohle je hillbilly s novým zvukem.
Elvis, který měl vynikající hudební cit, dokonale chápal, že není možné vytvořit něco nového tím, že se omezíme na rámec country hudby a budeme hrát podle tradičních kánonů.
Proto se pokouší o modernizaci country hudby a dodává jí bluesovější a smyslnější zvuk. Presleyho nahrávky Sanova představují právě takové pokusy.
Na základě blues Arthura Cruddupa „To je v pořádku mama“ Elvis interpretuje správně a originálně, nekopíruje píseň, ale spíše ji upravuje, čímž jí dává druhý život.
No, skladbu “Heartbreak hotel” bych nazval prvním opravdovým hitem rokenrolu. V době jejího nahrávání měl Elvis již bohaté zkušenosti s interpretací děl černošských umělců.
Na svou dobu to bylo nepochybné mistrovské dílo, jaké svět ještě neslyšel. Píseň je plná nových zvuků a Presleyho originální interpretace jejího textu dodává skladbě ještě více tajemna a smyslnosti. Proto bych rok zrodu rokenrolu nenazval 1951 nebo 1954, ale přesně 1956.
A pak už zbývalo málo co dělat. Díky Parkerovým konexím se Elvis objevil v televizi.
Když jsem viděl Presleyho v televizi, veřejnost (hovořím zde samozřejmě o mladých lidech) našla to, co hledala. Mladá, sexy, energická, s velkým smyslem pro rytmus, zpěvačka mohla nechat lhostejným málokoho. V následujících televizních vystoupeních a nových nahrávkách Presley opět prokázal svou fenomenální schopnost interpretovat písně černošských umělců a měnit je k lepšímu. A takových příkladů bylo mnoho, vezměme si například mistrovsky přepracovanou skladbu „My baby left me“ od Arthura Cruddupa nebo celou sérii hitů Little Richarda.
Poté už nikdo nepochyboval o tom, že Elvis Presley byl skutečným „králem rokenrolu“.
