Než se nové léčebné postupy uvolní na trh, vědci pomocí klinických testů otestují, zda jsou účinnější než placebo – neléčivá látka, jejíž léčivý účinek je dán přesvědčením pacienta, že pomáhá.
Samotný fenomén takového léčení se nazývá placebo efekt.
Nejčastěji se jako placebo používá laktóza a kapsle s touto látkou se nazývá dudlík.
Studie ukázaly, že za posledních 25 let se rozdíl v účinnosti skutečných léků a placeba výrazně snížil, tento paradox je zvláště patrný ve Spojených státech.
Znamená to, že jsou Američané tak sugestibilní, nebo je to něco jiného?
Síla představivosti
Nemocný Londýňan na konci 18. století měl několik možností léčby. Mohli byste například zajít do malého obchodu na Leicester Square a za pět guinejí si koupit zařízení skládající se z páru ostrých kovových tyčí, které jakoby „vytáhly“ nemoc z těla.
Jaké to bylo?
Rychle, jednoduše a srozumitelně vysvětlíme, co se stalo, proč je to důležité a co se bude dít dál.
Konec příběhu Reklama podcastů
Tento způsob léčby nebyl v žádném případě levný. Zařízení bylo nazváno „Perkins traktory“ podle svého vynálezce Elisha Perkinse, doktora-samouka z Connecticutu. Perkins tvrdil, že léčil samotného George Washingtona.
O zařízení se věřilo, že díky speciální slitině, ze které byly tyče vyrobeny, účinně působí na řadu nemocí, jako je revma nebo různé záněty.
V roce 1799 se však slavný přírodovědec John Haygarth rozhodl otestovat účinnost Perkinsova zařízení testováním představivosti pacientů.
Během experimentu bylo pět pacientů trpících chronickým revmatismem léčeno stejnými tyčemi jako v přístroji Perkins, ale vyrobenými ze dřeva.
“Všichni kromě jednoho pacienta nás ujistili, že bolest pominula.” Jeden cítil teplo v koleni a s uspokojením si všiml, že se mu mnohem snáze chodilo. Další zažil úlevu až na devět hodin. Bolest se vrátila, když šel spát. Třetí pociťoval brnění po dobu dvou hodin,“ uvádí Haygarthova zpráva.
Druhý den experimentu byly na pacienty použity skutečné tyče Perkins, ale účinek z nich se ukázal být stejný jako u dřevěného padělku.
“Taková je velká síla představivosti,” uzavřel Haygarth.
Zázračné “dudlíky”
Nejčastěji se placebo efekt objevuje, když lidé pociťují bolest, únavu, nevolnost a deprese. Skenování mozku pacientů užívajících placebo ukazuje aktivaci oblastí, které kontrolují stres a bolest.
Americký úřad pro potraviny a léčiva (FDA) požaduje, aby vědci při vývoji nových léků brali v úvahu placebo efekt. Za tímto účelem se během jakýchkoli klinických zkoušek léků některým účastníkům procesu nepodává testovaná látka, ale placebo, aniž by bylo předem varováno, kdo co dostal.
Účinnost testovaného léku se vypočítá porovnáním počtu pacientů, kteří zaznamenali zlepšení v obou skupinách. Aby se lék dostal na pulty lékáren, FDA požaduje, aby počet ve skupině dostávající skutečnou látku byl výrazně vyšší než ve skupině s placebem.
Zdá se však, že požadovaný poměr se postupně snižuje, jak se placebo efekt rozšiřuje na stále více lidí.
Některé běžné léky na depresi dnes by selhaly v opakovaných klinických studiích, říkají vědci.
Léčiva jsou v panice
Tento stav znepokojuje farmaceutický průmysl. Řada léků byla ve fázi klinických zkoušek zamítnuta, přičemž jejich vývoj stál firmy více než miliardu dolarů.
Na otázku, jaké je tajemství takového zvýšení účinnosti placeba, zatím nikdo nedokáže odpovědět. Snad výsledky nedávného výzkumu zveřejněného v časopise Pain pomohou vědcům přijít na kloub pravdě.
Po srovnání výsledků 80 různých studií léků proti neuropatické bolesti dospěli vědci z McGill University v Montrealu k závěru, že tento trend řídí Američané. Právě obyvatelé Spojených států se podle výzkumu začínají cítit lépe už jen z toho, že se účastní klinických studií, bez ohledu na to, zda užili skutečný lék nebo ne.
