Obecně se má za to, že plody různých rostlin musí svou chutí přitahovat zvířata, aby rozptýlily semena obsažená v plodech. Ale proč je potom citron tak kyselý? Opravdu je taková chuť schopna přilákat někoho jiného než toho, kdo si ho pomocí tohoto ovoce ještě sladí cukrem?
Věda a život // Ilustrace
Rostliny mají mnoho způsobů, jak šířit svá semena, a ne všechny šťavnaté plody, jako jsou citrony, jsou určeny ke konzumaci zvířaty. Mnoho plodů tohoto typu, když dozraje, jednoduše spadne na zem a hnije a uvolní semena. A kyselá dužina plodů dokáže zabránit zvířatům v jeho sežrání a zároveň ovoce ztěžkne tak, že se odkutálí od stromu. Šťavnatá dužina navíc při hnilobě poskytuje klíčícím semenům alespoň minimální přísun vláhy a hnojiva, což může být důležité v suchých oblastech, kde roste mnoho citrusových plodů.
Potíž s citronem je v tom, že lidé tento strom pěstovali tak dlouho, že divoké formy citronu nepřežily a nemůžeme říci, zda tyto kyselé plody byly vyšlechtěny lidmi nebo byly takové před domestikací.
Zkusme položit otázku šířeji: proč četné kyselé plody vůbec potřebují svou chuť? Brusinky nejsou o moc sladší než citrony. Obecně platí, že čím více na sever jedete, tím je ovoce a hlavně bobule kyselejší. Naše divoká jablka a hrušky jsou velmi kyselé, nemluvě o červeném rybízu, brusinkách, divokém angreštu nebo citronové trávě z Dálného východu. Zvířatům a ptáčkům kyselá chuť vůbec nevadí. Na Kavkaze, kde jsou celé háje divokých ovocných stromů, jedí divočáci především sladké ovoce. Výsledkem je, že takových stromů je vždy málo a stopy po hostině jsou pod nimi jasně patrné. Když ale sladké plody dojdou, divočáci sežerou i ty kyselé. Je to stejné jako s jeřábem: nejprve kosi a vrány jedí sladké bobule, pak jedí ty hořké. Mimochodem, paviáni, opice a další opice milují kyselé věci a často napadají citronové sady. Kyselina a hořkost tedy zvířata vždy neodpuzují.
V zimě v tundře slouží kyselé brusinky jako jediná potrava pro četné ptáky a malá zvířata. A nejzajímavější je, že tam, kde lidé nezasahují, se množství brusinek rok od roku nezmenšuje ani přes jejich aktivní konzumaci.
Zde je třeba mluvit o tom, proč jsou brusinky a mnoho dalších bobulí kyselé. Věnujte pozornost semenům brusinek, jsou velmi početná a malá. Citrusové plody mají velká semena, ale s křehkou skořápkou. Co to má společného? Zde je to, co: většinu rostlin s velmi kyselými plody rozšiřují ptáci. Jakmile jsou semena v trávicím traktu ptáka, jsou vystavena tvrdému chemickému ošetření. Nejprve musí projít žaludkem s kyselinou chlorovodíkovou, poté střevy se zásaditým reakčním prostředím a to vše při teplotě nad 40 o C. Kyselá dužina, jakmile je v žaludku, snižuje tvorbu kyseliny chlorovodíkové, neboť nervy odpovědné za jeho sekreci reagují na celkovou kyselost v žaludku. Samotná kyselina plodu ale není pro jeho semena nebezpečná. Při průchodu do střev kyselina neutralizuje alkálie a semena mají možnost bezpečně se vyhnout trávení a po průchodu střevy ptáka klíčit.
Trávicí systém savce funguje úplně stejně, s tím rozdílem, že je zde méně kyselin a zásad, teplota je obvykle nižší a je větší šance, že semena zůstanou neporušená. Pak je jasné, že na severu přibývá kyselých plodů – ubývá velkých savců a přibývá ptáků. Rostliny s malými semeny se musí přizpůsobit tomu, aby je sežrali ptáci. Můžete si samozřejmě vypěstovat velmi silnou skořápku, kterou nelze strávit, ale pak se semena zvětší, jejich počet v malém plodu se odpovídajícím způsobem sníží a schopnost druhu se šířit se sníží. Na našem severu mají tvrdá semena jen velké rostliny s poměrně velkými plody, hlavně stromy a keře – hloh, maliny, ostružiny. Taková semena však nejsou pro rostlinu zcela vhodná: bez ošetření v ptačích střevech hustá skořápka neumožňuje semenům klíčit. To bylo experimentálně prokázáno. Semena hlohu byla pohřbena v zemi a chránila je před ptáky a hlodavci. Při pokusu téměř nevyklíčily. A opodál společně vyrašil samosev, který prošel ošetřením ptáků.
Takže citron s jemnou slupkou semínek prostě potřebuje kyselé plody.
Výhody šťavnatých citrusů je těžké přeceňovat: obsahuje vitamín C, kyselinu citrónovou, flavonoidy, vitamíny skupiny B, vápník, měď, železo, hořčík, fosfor, draslík a vlákninu. Vitamin C a flavonoidy pomáhají v boji proti chřipce a nachlazení a draslík je dobrý pro srdce. Citrony také obsahují 22 protirakovinných sloučenin. Řekneme vám, jak si vybrat ten správný citron a získat všechny výhody ovoce.
Takové různé odrůdy
Říkají vám něco slova „Lisabon“ a „Meyer“? Toto jsou dvě nejoblíbenější odrůdy citronů, které lze snadno najít v obchodě. Nejznámější odrůdou je pro nás „Lisabon“: jasně žluté ovoce se silnou slupkou, mírně protáhlého tvaru, s výrazným zúženým „nosem“. Osloví milovníky skutečně kyselých citrusových plodů. V posledních několika desetiletích je lze najít ve výloze každého ovocného stánku nebo obchodu.
Odrůda Meyer je citron sladší chuti, kulatého tvaru, tenké slupky a sytě žluté, blízké oranžové barvě.
Další druhy citronů:
„Eureka“ je velmi kyselé ovoce bez výrazného zápachu z Argentiny, dostupné v létě v prodeji.
New Georgian lemon je středně velký oválný plod s velmi silnou vůní a tloušťkou slupky přibližně 0,5 cm.
Maikop citron je plod s tenkou slupkou světle žluté barvy s výraznou vůní.
Stanovte si své záměry
Domácí limonáda, citron nastrouhaný s cukrem, plátek na čaj nebo do vody, kůra na pečení, šťáva se zázvorem na nachlazení nebo plátek pro zvýraznění chuti ryby – nejprve musíte pochopit, co je třeba připravit. Například na šťávu se bude hodit téměř jakýkoli druh citronu ze supermarketu.
Vyberte si citron, který je na svou velikost těžký a příjemně voní. Kůže by měla být jasně žlutá bez vrásek. Světle žlutá nebo zelená barva znamená, že ovoce ještě není zralé, i když citrony dozrávají i po utržení. Pokud tedy s nákupem nezralého ovoce spěcháte, počkejte chvíli.
Který citron je lepší? Odpověď na otázku závisí na vašich cílech a osobních preferencích. Například citron s tenkou slupkou dá více šťávy, zatímco citron s tlustou kůrou se bude lépe hodit na loupání. Pokud kupujete více než jedno ovoce, ale řekněme síť najednou, zaměřte se na malé, úhledné plody s tenkou slupkou. Takový nákup bude výhodnější: nebudete přeplácet za těžkou, silnou kůru.
Mimochodem, právě slupka chrání ovoce před vnějšími vlivy a umožňuje mu uchovat si všechny jeho blahodárné vlastnosti. Citron konzumujte čerstvý, abyste získali maximální výhody citrusů. Jen se ujistěte, že vám to zdraví dovolí. Buďte opatrní, pokud máte chronická onemocnění trávicího traktu (gastritida nebo žaludeční vředy), tělo může negativně reagovat na kyselinu. Opatrní by měli být i lidé s chronickým zánětem hrtanu a dalšími onemocněními krku a hlasivek. Šťáva může způsobit další podráždění.
Na chuť a barvu
Jak si vybrat citron v obchodě? Citron je jedno z mála ovoce, které nejen můžete, ale také je potřeba při výběru trochu přitlačit. Lehce stiskněte špičku prstem a ucítíte vůni: šťavnaté a svěží citrusy začnou okamžitě vydávat příjemnou, charakteristickou vůni. Pokud je slupka suchá a neočekávané aroma, dejte citron stranou – to není náš kandidát.
Jistým znamením, že ovoce zklame, je měkkost. Pokud je ovoce nepružné a ochablé, pravděpodobně na vás na pultě čeká příliš dlouho. Další možností je, že byl nesprávně dopraven do obchodu. Z takového citronu nezískáte žádnou voňavou kůru ani aromatickou šťávu.
Při výběru citronu věnujte pozornost tomu, zda na povrchu ovoce nejsou stopy plísně. Bílé nebo zelené skvrny by vás měly upozornit: citron je zatuchlý.
Co se dá dělat?
Ochutnejte různé odrůdy citronu a určete, který z nich preferujete. Pokud je vaším cílem co nejaromatičtější čaj, vyzkoušejte postupně čerstvý plátek každé odrůdy a poté porovnejte chutě nápoje.
