Existuje obecný názor, že raci, stejně jako humři, krabi a další členovci, netrpí, když jsou uvařeni zaživa. Rozhodli jsme se ověřit, zda je to pravda.
O absenci bolesti u těchto zvířat kvůli primitivní struktuře nervového systému psaly nejen kulinářské stránky, ale také média, stejně jako populární blogeři. Například Ilja Varlamov tvrdí, že „vědci již dávno dokázali, že červi, korýši, hmyz a ryby necítí bolest. Když dáte červa na háček, nebolí to. Když hodíte raka do vroucí vody, netrpí. Nervový systém není vyvinutý, na rozdíl od lidí nebo jiných zvířat, takže rakům, komárům nebo červům je to jedno.”
Pro začátek stojí za zmínku, že raci, humři a krabi se vaří zaživa ne proto, že by kuchaři byli obzvlášť krutí. Důvodem tohoto způsobu přípravy je jejich strava: 90 % tvoří rostlinná strava, 10 % živočišná, včetně mršiny. Trávicí trakt těchto členovců obsahuje obrovské množství bakterií. Proto rakovina, která zemřela dokonce před několika hodinami, může způsobit těžkou otravu. Rakovina může být navíc přenašečem infekcí nebezpečných pro člověka: hepatitidy A, salmonelózy a dokonce i břišního tyfu.
Nervový systém členovců je opravdu velmi jednoduchý. Skládá se ze tří prvků: párových suprafaryngeálních ganglií, nervového prstence a ventrálního nervového provazce. Mozek se skládá ze dvou oblastí: odpovědných za inervaci očí a regulaci signálů antennules (antény). Mike Laughlin, biolog z Maine Atlantic Salmon Commission, dospěl ve svém výzkumu k závěru, že taková mozková struktura přibližuje raky a humry hmyzu, který nepociťuje bolest, a křečovité škubání zvířat ve vroucí vodě je prostě pokus dostat se ven. z neobvyklého prostředí. „Je to jednoduché: žádný mozek, žádná bolest,“ shrnul. Nedostatek citlivosti na bolest u raků je již dlouho vědeckým konsensem. Tato verze byla často podporována argumentem, že v případě nebezpečí může rakovina snadno odhodit dráp, aniž by zemřela na šok z bolesti, a pak si časem vypěstovat nový.
Studie vedená Robertem Elwoodem z Queen’s University v Belfastu (Severní Irsko) však předchozí hypotézu vyvrátila. Zatímco namáčel antenuly krevet roztokem kyseliny octové, všiml si, že zvířata je aktivně čistí předníma nohama. Současně, pokud je na antény nejprve aplikována lokální anestézie, pak se krevety méně aktivně snaží je vyčistit. Z tohoto pozorování biolog usoudil, že takové chování může naznačovat, že i v nepřítomnosti našeho obvyklého nervového systému jsou zvířata schopna cítit nepříjemné prostředí. Provedl druhý podobný experiment na krabech. Dokázaly si jako laboratorní myši zapamatovat, ve kterém domě na ně elektrický proud čekal, a už si ho nevybíraly jako úkryt. Podle samotného vědce to bylo překvapením i pro něj: „Když jsem začal pracovat v této oblasti, očekával jsem, že odpověď [na otázku, zda členovci cítí bolest] bude „extrémně nepravděpodobná“. Pravda, zdůrazňuje Robert Ellwood, to, co korýši zažívají, se nemusí shodovat s lidským pocitem bolesti.
Dalším důkazem ve prospěch „citlivosti“ korýšů byl případ, kdy si v čínské restauraci rak utrhl zaseknutý dráp, aby se dostal z pánve.
Experimenty a důkazy vedly před třemi lety k novele zákona o ochraně zvířat ve Švýcarsku. Tuto metodu uznali za nehumánní a kuchařům bylo nařízeno před vařením použít paralyzér nebo mechanicky zabít raky a humry. Stejný zákon zakázal přepravu živých korýšů na ledu, protože vystavení vysokým i nízkým teplotám je nehumánní.
Právě letos se Spojené království vydalo cestou Švýcarska – 17. května 2021 přijalo zákon, který zavedli ochránci zvířat. Zástupci fauny získali právo na pohodlný život a byli uznáváni jako inteligentní bytosti. Pravda, zákon se zatím vztahuje pouze na obratlovce, takže raci a humři pod něj nespadají. Veřejné kampaně na ochranu členovců ale pokračují a možná zákon doplní i práva bezobratlých na humánní zacházení.
Provedené experimenty tedy dokazují, že členovci nejsou v žádném případě „necitliví“ tvorové. Jejich chápání bolesti se může lišit od lidského, ale dokážou sami identifikovat nepříjemné stavy a vynaložit veškeré úsilí, aby se těchto stavů zbavili.
